Video message of His Holiness Pope Francis on the occasion of the 109th meeting of the International Labour Organization (26 July 2021, Global)
Video message of His Holiness Pope Francis on the occasion of the 109th meeting of the International Labour Organization (ILO)
I thank the Director-General, Mr Guy Ryder, who so graciously invited me to present this message to the World of Work Summit. This Conference has been convened at a crucial moment in social and economic history, which presents serious and far-reaching challenges to the entire world. In recent months, the International Labour Organization, through its periodic reports, has done a commendable job of dedicating particular attention to our most vulnerable brothers and sisters.
During this persistent crisis, we should continue to exercise “special care” for the common good. Many of the possible and expected upheavals have not yet manifested themselves; therefore, careful decisions will be required. The decrease in working hours in recent years has resulted in both job losses and a reduction in the working day of those who have kept their jobs. Many public services, as well as many businesses, have faced tremendous difficulties, some running the risk of total or partial bankruptcy. Throughout the world in 2020 we saw an unprecedented loss of employment.
In our haste to return to greater economic activity, at the end of the Covid-19 threat, let us avoid the past fixations on profit, isolation and nationalism, blind consumerism and denial of the clear evidence that signals discrimination against our “throwaway” brothers and sisters in our society. On the contrary, let us look for solutions that will help us build a new future of work based on decent and dignified working conditions, that originate in collective negotiation, and that promote the common good, a phrase that will make work an essential component of our care for society and Creation. In this sense, work is truly and essentially human. That is what it is about, being human.
Recalling the fundamental role that this Organization and this Conference play as privileged arenas for constructive dialogue, we are called upon to prioritize our response to workers who find themselves on the margins of the labour market and who are still affected by the Covid-19 pandemic; low-skilled workers, day labourers, those who work in the informal sector, migrant and refugee workers, those who perform what are commonly referred to as “3Ds occupations”: dangerous, dirty and degrading, and the list could go on.
Many migrants and vulnerable workers, together with their families, usually remain excluded from access to national programmes for health promotion, disease prevention, treatment and care, as well as plans for financial protection and psychosocial services. This is one of the many cases of this philosophy of rejection that we have become accustomed to imposing in our societies. This exclusion complicates early detection, testing, diagnosis, contact tracing and seeking medical assistance for Covid-19 for refugees and migrants, and thus increases the risk of outbreaks in those populations. Such outbreaks may not be controlled or may even be knowingly concealed, which poses an additional threat to public health. [1]
The lack of social protection measures in the face of the impact of Covid-19 has resulted in increased poverty, unemployment, underemployment, an increase of informal work, a delay in the inclusion of young people in the labour market, which is very serious, an increase in child labour, which is even more serious, vulnerability to human trafficking, food insecurity and increased exposure to infection among populations such as the sick and the elderly. In this regard, I am grateful for this opportunity to set out some key concerns and observations.
Firstly, it is the fundamental mission of the Church to appeal to everyone to work together, with governments, multilateral organizations and civil society, to serve and care for the common good and to ensure everyone’s participation in this task. No one should be left aside in a dialogue for the common good, the goal of which is, above all, to build and strengthen peace and trust among all. The most vulnerable — young people, migrants, indigenous communities, the poor — cannot be left aside in a dialogue that ought to also bring together governments, business people and workers. It is also essential that all confessions and religious communities work hard together. The Church has a long experience of participating in these dialogues through her local communities, popular movements and organizations, and she offers herself to the world as a builder of bridges to help create the conditions for such a dialogue or, where opportune, to help facilitate it. These dialogues for the common good are essential for achieving a solidarity-based and sustainable future for our common home, and should be held at community, national and international levels. And one of the hallmarks of true dialogue is that those in dialogue are at the same level of rights and obligations; and not that one who has fewer rights or more rights dialogues with one who does not have them. The same level of rights and obligations thus guarantees a serious dialogue.
Secondly, it is also essential to the mission of the Church to ensure that all obtain the protection they need according to their vulnerability: illness, age, disability, displacement, marginalization or dependency. Social protection systems, which in turn are facing major risks, must be supported and expanded to ensure access to health services, food and basic human needs. In times of emergency, such as the Covid-19 pandemic, special assistance measures are needed. Particular attention to the integral and effective provision of assistance through public services is likewise important. Social protection systems have been called upon to meet many of the challenges of the crisis, and at the same time their weak points have become more evident. Lastly, protection of workers and of the most vulnerable must be ensured through the respect of their fundamental rights, including the right to unionize. That is, joining a union is a right. The Covid-19 crisis has already affected the most vulnerable, and they should not be negatively affected by measures to accelerate a recovery that is focused solely on economic indicators. Or rather, here we also need a reform of the economic system, a deep reform of the economy. The way of advancing the economy must be different, it must also change.
In this moment of reflection, in which we seek to shape our future action and shape a post-Covid-19 international agenda, we should pay particular attention to the real danger of forgetting those who have been left behind. They run the risk of being attacked by a virus even worse than Covid-19: that of selfish indifference. In other words, a society cannot progress by discarding. This virus spreads by thinking that life is better if it is better for me, and that everything will be fine if it is fine for me, and so we begin and end by selecting one person in place of another, discarding the poor, sacrificing those who have been left behind on the so-called “altar of progress”. It is a truly elitist dynamic, of building up new elites at the cost of discarding many people and many peoples.
Looking to the future, it is fundamental that the Church, and therefore the action of the Holy See with the International La-bour Organization, support measures that correct unjust or incorrect situations that condition labour relations, completely subjugating them to the idea of “exclusion”, or violating the fundamental rights of workers. A threat is posed by theories that consider profit and consumption as independent elements or as autonomous variables of economic life, excluding workers and determining their unbalanced standard of living: “Today everything comes under the laws of competition and the survival of the fittest, where the powerful feed upon the powerless. As a consequence, masses of people find themselves excluded and marginalized: without work, without possibilities, without any means of escape” (Evangelii Gaudium , 53).
The current pandemic has reminded us that there are no differences or boundaries between those who suffer. We are all fragile and, at the same time, all of great value. Let us hope what is happening around us will shake us to our core. The time has come to eliminate inequalities, to cure the injustice that is undermining the health of the entire human family. Faced with the Agenda of the International Labour Organization, we must continue as we did in 1931, when Pope Pius XI, after the Wall Street crisis and in the midst of the “Great Depression”, denounced the asymmetry between workers and businesses as a flagrant injustice that gave carte blanche and means to capital. He said that: “Property, that is, ‘capital,’ has undoubtedly long been able to appropriate too much to itself. Whatever was produced, whatever returns accrued, capital claimed for itself, hardly leaving to the worker enough to restore and renew his strength” (Quadragesimo Anno , n. 55). Even in those circumstances, the Church promoted the position that the wage for work done must be intended not only to satisfy workers’ immediate and current needs, but also to open the ability of workers to safeguard their families’ future savings or investments that can ensure a margin of security for the future.
Thus, since the first session of the International Conference, the Holy See has supported a uniform regulation applicable to work in all its different aspects, as a guarantee for workers. [2] It is its conviction that work, and therefore workers, can count on guarantees, support and reinforcement if they are protected from the “game” of deregulation. Moreover, legal norms must be geared towards the growth of employment, dignified work and the rights and duties of the human person. These are all necessary means for his or her well-being, for integral human development and for the common good.
The Catholic Church and the International Labour Organization, responding to their different natures and functions, can continue to implement their respective strategies, but they can also continue to seize the opportunities that arise to collaborate in a wide variety of important actions.
In order to promote this common action it is necessary to understand work correctly. The first element of this understanding invites us to focus the necessary attention on all forms of work, including non-standard forms of employment. Work goes beyond what is traditionally known as “formal employment” and the Decent Work Agenda must include all forms of work. The lack of social protection for workers in the informal economy and for their families makes them particularly vulnerable to clashes, since they cannot rely on the protection offered by social insurance or social assistance regimes aimed at poverty. Women in the informal economy, including street vendors and domestic workers, feel the impact of Covid-19 from various standpoints, from isolation to extreme exposure to health risks. As there are no accessible day-care centres, the children of these workers are exposed to an increased health risk because their mothers must take them to the workplace or leave them at home unattended. [3] Therefore, it is particularly necessary to ensure that social assistance reaches the informal economy and pays special attention to the particular needs of women and girls.
The pandemic reminds us that many women around the world continue to yearn for freedom, justice and equality among all human beings: “Even though significant advances have been made in the recognition of women’s rights and their participation in public life, in some countries much remains to be done to promote those rights. Unacceptable customs still need to be eliminated. I think particularly of the shameful ill-treatment to which women are sometimes subjected, domestic violence and the various forms of enslavement…. I think … of their lack of equal access to dignified work and roles of decision-making” (Amoris Laetitia , n. 54).
The second element for a correct understanding of work: if work is a relationship, then it must include the dimension of care, because no relationship can survive without care. Here we are not just referring to the work of assistance: the pandemic reminds us of its fundamental importance, which perhaps we have overlooked. Care goes further; it must be a dimension of all work. Work that does not take care, that destroys Creation, that endangers the survival of future generations, does not respect the dignity of workers and cannot be considered decent. On the contrary, work that cares, that contributes to the restoration of full human dignity, will help to ensure a sustainable future for future generations. [4] And this dimension of care involves, first and foremost, the workers. In other words, a question we can ask ourselves in our daily lives: how does a business, for example, take care of its workers?
In addition to a correct understanding of work, emerging from the current crisis in better conditions will require the development of a culture of solidarity, to combat the throwaway culture that is at the root of inequality and that afflicts the world. To achieve this goal it will be necessary to accord value to the contribution of all those cultures, such as indigenous ones, popular ones, which are often considered mar-gi-nal, but that keep alive the practice of solidarity, that “express much more than a few sporadic acts of generosity”. Every people has its own culture, and I think it is time to permanently free ourselves of the legacy of the Enlightenment, which associated the word ‘culture’ with a certain type of intellectual formation and social belonging. Every people has its own culture and we have to accept it as it is. “It means thinking and acting in terms of community. It means that the lives of all are prior to the appropriation of goods by a few. It also means combatting the structural causes of poverty, inequality, the lack of work, land and housing, the denial of social and labour rights. It means confronting the destructive effects of the empire of money…. Solidarity, understood in its most profound meaning, is a way of making history, and this is what popular movements are doing” (Fratelli Tutti , n. 116).
With these words I address you, participants in the 109th International Labour Conference, because as institutionalized actors in the world of work, you have a great opportunity to influence the processes of change already underway. Your responsibility is great, but the good you can achieve is even greater. I therefore invite you to respond to the challenge we face. Established actors can count on the legacy of their history, which continues to be a resource of fundamental importance, but in this historical phase they are called upon to remain open to the dynamism of society and to promote the emergence and inclusion of less traditional and more marginalized actors, bearers of alternative and innovative impulses.
I ask political leaders and those who work in governments to always seek inspiration in that form of love that is political charity: “it is an equally indispensable act of love to strive to organize and structure society so that one’s neighbour will not find himself in poverty. It is an act of charity to assist someone suffering, but it is also an act of charity, even if we do not know that person, to work to change the social conditions that caused his or her suffering. If someone helps an elderly person cross a river, that is a fine act of charity. The politician, on the other hand, builds a bridge, and that too is an act of charity. While one person can help another by providing something to eat, the politician creates a job for that other person, and thus practices a lofty form of charity that ennobles his or her political activity” (Fratelli Tutti , n. 186).
I remind businesspeople of their true vocation: to produce wealth in the service of all. Business activity is essentially “a noble vocation, directed to producing wealth and improving our world. God encourages us to develop the talents he gave us, and he has made our universe one of immense potential. In God’s plan, each individual is called to promote his or her own development, and this includes finding the best economic and technological means of multiplying goods and increasing wealth. Business abilities, which are a gift from God, should always be clearly directed to the development of others and to eliminating poverty, especially through the creation of diversified work opportunities. The right to private property is always accompanied by the primary and prior principle of the subordination of all private property to the universal destination of the earth’s goods, and thus the right of all to their use” (Fratelli Tutti , n. 123). Sometimes, in speaking of private property we forget that it is a secondary right, which depends on this primary right, which is the universal destination of goods.
I call on trade unionists and leaders of workers’ associations not to allow themselves to be “straitjacketed”, to focus on the real situations of the neighbourhoods and communities in which they operate, while at the same time addressing issues related to broader economic policies and “macro-relationships”. [5] Even in this historical phase, the trade union movement faces two major challenges. The first is prophecy, linked to the very nature of trade unions, to their most genuine vocation. Trade unions are an expression of the prophetic profile of society. Trade unions are born and reborn every time that, like the biblical prophets, they give voice to those who do not have one, denouncing those who would “buy the poor … for a pair of sandals” as the prophet says (cf. Amos 2:6), exposing the powerful who trample on the rights of the most vulnerable workers, defending the cause of foreigners, the least and the rejected. Clearly, when a trade union becomes corrupt, it can no longer do this, and it transforms into the status of a pseudo-employer, itself distanced from the people.
The second challenge: innovation. The prophets are sentinels who keep watch from their observation post. Trade unions must also watch over the walls of the city of work, like a guard who watches over and protects those inside the city of work, but who also watches over and protects those who are outside the walls. Trade unions do not fulfil their fundamental function of social innovation if they only protect pensioners. This must be done, but it is half of your job. Your vocation is also to protect those who do not yet have rights, those who are excluded from work and who are also excluded from rights and from democracy. [6]
Esteemed participants in the tripartite processes of the International Labour Organization and of this International Labour Conference, the Church supports you, she walks beside you. The Church makes her resources available, beginning with her spiritual resources and her Social Doctrine. The pandemic has taught us that we are all in the same boat and that only together can we emerge from the crisis.
Thank you.
The video message is available on YouTube on the following link: https://www.youtube.com/watch?v=F9ZQ5KWHL08
(17 June 2021)
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[1] Cf. “Preparedness, prevention, and control of coronavirus disease (Covid-19) for refugees and migrants in non-camp settings”, Interim Guidance, World Health Organization, 17 April 2020, https://www.who.int/publications-detail/preparedness-revention-and-control-of-coronavirus disease-(covid-19)-for-refugees-and-migrants-in-non-camp-settings.
[2] Cf. Letter “Noi rendiamo grazie ” from Pope Leo XIII to His Majesty Wilhelm II, of 14 March 1890.
[3] Cf. https://www.wiego.org/sites/default/files/resources/file/Impact_on_livelihoods_Covid-19_final_EN_1. pdf.
[4] Cf. Care is work, work is care, Report of “The future of work, labour after Laudato Si’ project”, https://futureofwork-labourafterlaudatosi.net/.
[5] Cf. Pope Francis, Address to Participants in the 3rd World Meeting of Popular Movements , 5 November 2016.
[6] Cf. Pope Francis, Address to Delegates from the Italian Confederation of Workers’ Unions (cisl), 28 June 2017.
This message was published at the website of the Vatican:
Message video du Pape Francois a l’occasion de la 109e reunion de la Conference Internationale du Travail de l’OIL (Organisation Internationale du Travail)
Je remercie le directeur général, M. Guy Ryder, qui m’a invité si aimablement à présenter ce message au sommet sur le monde du travail. Cette conférence a été convoquée à un moment crucial de l’histoire sociale et économique, qui présente de graves et vastes défis pour le monde entier. Ces derniers mois, l’Organisation internationale du travail, à travers ses compte-rendus périodiques, a accompli un travail digne d’éloges, en consacrant une attention particulière à nos frères et sœurs les plus vulnérables.
Au cours de cette crise persistante, nous devrions continuer à avoir un «soin particulier» du bien commun. Beaucoup des bouleversements possibles et prévus ne se sont pas encore manifestés, des décisions attentives seront donc demandées. La diminution des heures de travail au cours des dernières années s’est traduite aussi bien en perte d’emplois qu’en une réduction de la journée de travail de ceux qui l’ont con-servée. Beaucoup de services publics, ainsi que des entreprises, ont dû faire face à de terribles difficultés, certains en courant le risque de connaître une faillite totale ou partielle. Dans le monde entier, nous avons observéune perte d’emploi sans précédent en 2020.
Dans la hâte de revenir à une plus grande activité économique, au terme de la menace du Covid-19, évitons les fixations insistantes sur le profit, l’isolement et le nationalisme, le consumérisme aveugle et la négation des évidences claires qui signalent la discrimination de nos frères et sœurs «que l’on peut exclure» de notre société. Au contraire, recherchons des solutions qui nous aident à construire un nouvel avenir du travail fondé sur des conditions de travail décentes et dignes, issu d’une négociation collective, et qui promeuve le bien commun, une base qui fera du travail une composante essentielle de notre soin de la société et de la création. Dans ce sens, le travail est vraiment et essentiellement humain. C’est de cela qu’il s’agit, qu’il soit humain.
En rappelant le rôle fondamental que jouent cette Organisation et cette Conférence comme domaines privilégiés pour un dialogue constructif, nous sommes appelés à donner la priorité à notre réponse à l’égard des travailleurs qui se trouvent en marge du monde du travail et qui sont encore frappés par la pandémie du Covid-19; les travailleurs peu qualifiés, les travailleurs journaliers, ceux du secteur informel, les travailleurs migrants et réfugiés, ceux qui exercent ce que l’on à l’habitude d’appeler «le travail à trois dimensions»: dangereux, sale et dégradant, et la liste pourrait continuer.
De nombreux migrants et travailleurs vulnérables, avec leurs familles, restent généralement exclus de l’accès à des programmes nationaux de promotion de la santé, de prévention des maladies, de soin et d’assistance, ainsi que des plans de protection financière et des services psycho-sociaux. C’est l’un des nombreux cas de cette philosophie de l’exclusion que nous nous sommes habitués à imposer dans nos sociétés. Cette exclusion complique l’identification précoce, l’exécution de tests, le diagnostic, le traçage des contacts et la recherche d’assistance médicale pour le Covid-19 pour les réfugiés et les migrants, et elle augmente donc le risque que naissent des foyers au sein de ces populations. Ces foyers peuvent ne pas être contrôlés ou même se cacher de manière active, ce qui constitue une menace supplémentaire pour la santé publique [1].
La manque de mesures de protection sociale face à l’impact du Covid-19 a provoqué une augmentation de la pauvreté, le chômage, le sous-emploi, l’augmentation du travail informel, le retard de l’insertion des jeunes sur le marché du travail, ce qui est très grave, l’augmentation du travail des enfants, ce qui est encore plus grave, la vulnérabilité en ce qui concerne le trafic des personnes, l’insécurité alimentaire et une plus grande exposition à l’infection parmi des populations telles que les malades et les personnes âgées. C’est pourquoi je remercie pour cette opportunité d’exposer certaines préoccupations et observations clés.
En premier lieu, la mission fondamentale de l’Eglise est de faire appel à tous pour travailler ensemble, avec les gouvernements, les organisations multilatérales et la société civile, en vue de servir et de prendre soin du bien commun et de garantir la participation de tous dans cet engagement. Personne ne devrait être laissé de côté dans un dialogue pour le bien commun, dont l’objectif est surtout de construire, de consolider la paix et la confiance entre tous. Les plus vulnérables — les jeunes, les migrants, les communautés autochtones, les pauvres — ne peuvent pas être laissés de côté dans un dialogue qui devrait réunir également les gouvernements, les entrepreneurs et les travailleurs. Il est également essentiel que toutes les confessions et les communautés religieuses s’engagent ensemble. L’Eglise a une longue expérience dans la participation à ces dialogues à travers ses communautés locales, ses mouvements populaires et ses organisations, et elle s’offre au monde comme une cons-tructrice de ponts pour aider à créer les conditions de ce dialogue ou bien, là où cela est opportun, pour aider à le faciliter. Ces dialogues pour le bien commun sont essentiels pour construire un avenir solidaire et durable de notre maison commune et ils devraient se tenir au niveau aussi bien communautaire que national et international. Et l’une des caractéristiques du vrai dialogue est que ceux qui dialoguent soient sur le même niveau de droits et de devoirs. Il ne faut pas que quelqu’un qui à moins de droits ou plus de droits dialogue avec quelqu’un qui n’en a pas. Le même niveau de droits et de devoirs garantit ainsi un dialogue sérieux.
En deuxième lieu, il est également essentiel pour la mission de l’Eglise de garantir que tous obtiennent la protection dont ils ont besoin, selon leurs vulnérabilités: maladie, âge, handicap, déplacement, marginalisation ou dépendance. Les systèmes de protection sociale, qui à leur tour affrontent des risques importants, doivent être soutenus et amplifiés pour assurer l’accès aux services sanitaires, à l’alimentation et aux biens humains de base. A une époque d’urgence, comme celle de la pandémie de Covid-19, des mesures spéciales d’assistance sont nécessaires. Une attention particulière à la prestation intégrale et efficace d’assistance à travers les services publics est à son tour importante. Les systèmes de protection sociale ont été appelés à affronter un grand nombre des défis de la crise, et dans le même temps leurs points faibles sont devenus plus évidents. Enfin, il faut garantir la protection des travailleurs et des plus vulnérables grâce au respect de leurs droits fondamentaux, y compris le droit à la syndicalisation. S’unir dans un syndicat est en effet un droit. La crise du Covid a déjà marqué les plus vulnérables et ces derniers ne devraient pas être frappés de manière négative par les mesures pour accélérer une reprise qui serait uniquement centrée sur les indicateurs économiques. Là aussi une réforme du mode économique est donc nécessaire; une réforme totale de l’économie. La manière de faire avancer l’économie doit être différente, elle doit changer à son tour.
En ce moment de réflexion, où nous cherchons à modeler notre action future et à donner forme à un agenda international post-Covid-19, nous devrions prêter une attention particulière au danger réel d’oublier ceux qui sont restés en arrière. Ils courent le risque d’être attaqués par un virus encore pire que le Covid-19: celui de l’indifférence égoïste. En effet, une société ne peut pas progresser en excluant, elle ne peut pas progresser. Ce virus se propage en pensant que la vie est meilleure si elle est meilleure pour moi, et que tout ira bien si tout ira bien pour moi, et ainsi on commence et on finit par sélectionner une personne à la place d’une autre, en rejetant les pauvres, en sacrifiant ceux qui sont restés en arrière sur le soi-disant «autel du progrès». C’est une véritable dynamique élitiste au prix de l’exclusion de nombreuses personnes et de nombreux peuples.
En regardant l’avenir, il est fondamental que l’Eglise, et donc l’action du Saint-Siège avec l’Organisation internationale du travail, soutienne des mesures qui corrigent les situations injustes ou incorrectes qui conditionnent les rapports de travail, en les rendant com-plètement soumis à l’idée d’«exclusion», ou en violant les droits fondamentaux des travailleurs. Une menace est constituée par les théories qui considèrent le bénéfice et la consommation comme des éléments indépendants ou comme des variables autonomes de la vie économique, en excluant les travailleurs et en déterminant pour eux un standard de vie déséquilibré: «Aujourd’hui, tout entre dans le jeu de la compétitivité et de la loi du plus fort, où le puissant mange le plus faible. Comme conséquence de cette situation, de grandes masses de population se voient exclues et marginalisées: sans travail, sans perspectives, sans voies de sortie» (Evangelii gaudium, n. 53).
La pandémie actuelle nous a rappelé qu’il n’y a pas de différences ni de frontières entre ceux qui souffrent. Nous sommes tous fragiles et, dans le même temps, tous de grande valeur. Espérons que ce qui se passe autour de nous nous ébranle profondément. Le moment est venu d’éliminer les inégalités, de soigner l’injustice qui mine la santé de toute la famille humaine. Face à l’agenda de l’Organisation internationale du travail, nous devons continuer comme nous l’avons déjà fait en 1931, quand le Pape Pie XI, après la crise de Wall Street et au beau milieu de la «Grande dépression», dénonça l’asymétrie entre les travailleurs et les entrepreneurs comme une injustice flagrante qui donnait carte blanche et disponibilité au capital. Il disait ce qui suit: «Certes le capital a longtemps réussi à s’arroger des avantages excessifs. Il réclamait pour lui la totalité du produit et du bénéfice, laissant à peine à la classe des travailleurs de quoi refaire ses forces et se perpétuer» (Quadragesimo anno, n. 55). Même dans ces circonstances, l’Eglise promut la position selon laquelle la rémunération pour le travail accompli doit non seulement être destinée à satisfaire les besoins immédiats et actuels des travailleurs, mais également à créer la capacité des travailleurs de sauvegarder l’épargne future de leurs familles et les investissements capables de garantir une marge de sécurité pour l’avenir.
Ainsi, depuis la première session de la Conférence internationale, le Saint-Siège soutient une réglementation uniforme applicable au travail dans tous ses divers aspects, comme garantie pour les travailleurs [2]. Sa conviction est que le travail, et par conséquent les travailleurs, peuvent compter sur des garanties, un soutien et un renforcement si on les protège du «jeu» de la dérégulation. En outre, les normes juridiques doivent être orientées vers la croissance de l’emploi, le travail digne et les droits et devoirs de la personne humaine. Ce sont tous des instruments nécessaires à son bien-être, au développement humain intégral et au bien commun.
L’Eglise catholique et l’Organisation internationale du travail, répondant à leurs différentes nature et fonctions, peuvent continuer à mettre en œuvre leurs stratégies respectives, mais elles peuvent également profiter des options qui se présentent pour collaborer dans une vaste gamme d’actions importantes.
Pour promouvoir cette action commune, il est nécessaire de comprendre correctement le travail. Le premier élément de cette compréhension nous invite à concentrer l’attention nécessaire sur toutes les formes de travail, y compris les formes atypiques d’emploi. Le travail va au-delà de ce qui est traditionnellement connu comme «emploi formel» et l’Agenda du travail décent doit inclure toutes les formes de travail. Le manque de protection sociale des travailleurs de l’économie informelle et de leurs familles les rend particulièrement vulnérables aux conflits, car ils ne peuvent pas compter sur la protection qu’offrent la sécurité sociale ou les régimes d’assistance sociales destinés à la pauvreté. Les femmes travaillant dans l’économie informelle, y compris les vendeuses ambulantes et les collaboratrices domestiques, subissent l’impact du Covid-19 sous divers aspects: de l’isolement à l’exposition extrême aux risques pour la santé. N’ayant pas accès aux crèches, les enfants de ces travailleuses sont exposés à un plus grand risque pour la santé, parce que leurs mères doivent les emmener sur leur lieu de travail ou les laisser à la maison sans surveillance [3]. Il est donc particulièrement nécessaire de garantir que l’assistance sociale arrive à l’économie informelle et prête une attention spéciale aux besoins particuliers des femmes et des enfants.
La pandémie nous rappelle que de nombreuses femmes dans le monde entier continuent de verser des larmes pour la liberté, la justice et l’égalité entre toutes les personnes humaines: «Bien que de notables améliorations aient eu lieu dans la reconnaissance des droits des femmes à intervenir dans l’espace public, il y a encore beaucoup de chemin à parcourir dans certains pays. On n’a pas fini d’éradiquer des coutumes inacceptables. Je souligne la violence honteuse qui parfois s’exerce sur les femmes, les abus dans le cercle familial et diverses formes d’esclavage […] Je pense à […] l’inégalité d’accès à des postes de travail dignes et aux lieux où se prennent les décisions» (Amoris laetitia, n. 54).
Le deuxième élément pour une correcte compréhension du travail: si le travail est un rapport, alors il doit inclure la dimension du soin, parce qu’aucun rapport ne peut survivre sans soin. Nous ne nous référons pas ici uniquement au travail d’assistance: la pandémie nous rappelle son importance fondamentale, que nous avons peut-être négligée. Le soin va au-delà, il doit être une dimen-sion de chaque travail. Un travail qui ne prend pas soin, qui détruit la création, qui met en danger la survie des générations futures, n’est pas respectueux de la dignité des travailleurs et ne peut être considéré comme décent. Au contraire, un travail qui prend soin et qui contribue à la restauration de la pleine dignité humaine, contribuera à assurer un avenir durable aux générations futures [4]. Et les travailleurs entrent en premier lieu dans cette dimension du soin. Ou encore, une question que nous pouvons nous poser quotidiennement: comment une entreprise, disons, prend-elle soin de ses travailleurs?
Outre une correcte compréhension du travail, sortir dans de meilleures conditions de la crise exigera le développement d’une culture de la solidarité, pour lutter contre la culture du rebut qui est à l’origine de l’inégalité et qui afflige le monde. Pour atteindre cet objectif, il faudra valoriser la contribution de toutes les cultures, comme celle autochtone, celle populaire, qui sont souvent considérées comme marginales, mais qui maintiennent vive la pratique de la solidarité, qui «exprime beaucoup plus que certains actes sporadiques de générosité». Chaque peuple possède sa propre culture, et je crois que le moment est venu de nous libérer définitivement de l’héritage du siècle des Lumières, qui associait le terme culture à un certain type de formation intellectuelle et d’appartenance sociale. Chaque peuple possède sa propre culture et nous devons l’accepter telle qu’elle est. «C’est penser et agir en termes de communauté, de priorité de la vie de tous sur l’appropriation des biens de la part de certains. C’est également lutter contre les causes structurelles de la pauvreté, de l’inégalité, du manque de travail, de terre et de logement, de la négation des droits sociaux et du travail. C’est faire face aux effets destructeurs de l’Empire de l’argent. […] La solidarité, entendue dans son sens le plus profond, est une façon de faire l’histoire et c’est ce que font les mouvements populaires» (Fratelli tutti, n. 116).
C’est à travers ces paroles que je m’adresse à vous, participants à la 109e Conférence internationale du travail, car en tant qu’acteurs institutionnalisés du monde du travail, vous avez une grande opportunité d’influencer les processus de changement déjà en cours. Votre responsabilité est grande, mais le bien que vous pouvez obtenir est encore plus grand. Je vous invite donc à répondre au défi qui se présente à nous. Les acteurs établis peuvent compter sur l’héritage de leur histoire, qui continue d’être un ressource d’une importance fondamentale, mais dans cette phase historique, ils sont appelés à demeurer ouverts au dynamisme de la société et à promouvoir l’entrée en scène et l’inclusion d’acteurs moins traditionnels et plus marginaux, qui sont porteurs d’élans alternatifs et innovateurs.
Je demande aux dirigeants politiques et à ceux qui travaillent auprès des gouvernements de s’inspirer toujours de la forme d’amour qu’est la charité politique: «L’engagement tendant à organiser et à structurer la société de façon à ce que le prochain n’ait pas à se trouver dans la misère est un acte de charité tout aussi indispensable. C’est de la charité que d’accompagner une personne qui souffre, et c’est également charité tout ce qu’on réalise, même sans être directement en contact avec cette personne, pour changer les conditions sociales qui sont à la base de sa souffrance. Si quelqu’un aide une personne âgée à traverser une rivière, et c’est de la charité exquise, le dirigeant politique lui construit un pont, et c’est aussi de la charité. Si quelqu’un aide les autres en leur donnant de la nourriture, l’homme politique crée pour lui un poste de travail et il exerce un genre très élevé de charité qui ennoblit son action politique» (Fratelli tutti, n. 186).
Je rappelle aux entrepreneurs leur véritable vocation: produire de la richesse au service de tous. L’activité entrepreneuriale est essentiellement «une vocation noble orientée à produire de la richesse et à améliorer le monde pour tous. Dieu nous promeut; il attend de nous que nous exploitions les capacités qu’il nous a données et il a rempli l’univers de ressources. Dans ses desseins, chaque homme est appelé à se développer, et cela comprend le développement des capacités économiques et technologiques d’accroître les biens et d’augmenter la richesse. Mais dans tous les cas, ces capacités des entrepreneurs, qui sont un don de Dieu, devraient être clairement ordonnées au développement des autres personnes et à la suppression de la misère, notamment par la création de sources de travail diversifiées. A côté du droit à la propriété privée, il y a toujours le principe, plus important et prioritaire, de la subordination de toute propriété privée à la destination universelle des biens de la terre et, par conséquent, le droit de tous à leur utilisation» (Fratelli tutti, n. 123). Parfois, en parlant de propriété privée, nous oublions qu’il s’agit d’un droit secondaire, qu’il dépend de ce droit primaire, qui est la destination universelle des biens.
J’invite les syndicalistes et les dirigeants des associations de travailleurs à ne pas se laisser enfermer dans une «camisole de force», à se concentrer sur les situations concrètes des quartiers et des communautés dans lesquelles ils opèrent, en affrontant dans le même temps des questions liées aux politiques économiques plus amples et aux «macro-relations» [5]. Dans cette phase historique également, le mouvement syndical doit faire face à deux défis très importants. Le premier est la prophétie, liée à la nature même des syndicats, à leur vocation plus authentique. Les syndicats sont une expression du profil prophétique de la société. Les syndicats naissent et renaissent chaque fois que, comme les prophètes bibliques, ils prêtent leur voix à ceux qui n’en n’ont pas, dénoncent ceux qui «vendraient […] le pauvre pour une paires de sandales», comme le dit le prophète (cf. Am 2, 6), en mettant à nu les puissants qui foulent aux pieds les droits des travailleurs plus vulnérables, défendent la cause des étrangers, des derniers et des exclus. Bien sûr, quand un syndicat est corrompu, il ne peut plus le faire et se transforme en un statut de pseudo-employeur, lui-même éloigné du peuple.
Le deuxième défi: l’innovation. Les prophètes sont des sentinelles qui veillent depuis leur poste d’observation. Les syndicats doivent eux aussi surveiller les murs de la cité du travail, comme un garde qui surveille et protège ceux qui sont à l’intérieur de la cité du travail, mais qui surveille et protège également ceux qui sont hors des murs. Les syndicats n’accomplissent pas leur fonction fondamentale d’innovation sociale s’ils ne protègent que les retraités. Cela aussi doit être fait, mais ce n’est que la moitié de votre travail. Votre vocation est également de protéger ceux qui n’ont pas encore de droits, ceux qui sont exclus du travail et qui sont exclus également des droits et de la démocratie [6].
Chers participants aux processus tripartites de l’Organisation internationale du travail et de cette Conférence internationale du travail, l’Eglise vous soutient, marche à vos côtés. L’Eglise met à disposition ses ressources, en commençant par ses ressources spirituelles et par sa doctrine sociale. La pandémie nous a enseigné que nous sommes tous sur la même barque, et que ce n’est qu’ensemble que nous pourrons sortir de la crise. Merci.
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[1] Cf. «Preparedness, prevention, and control of coronavirus disease (Covid-19) for refugees and migrants in non-camp settings», Interim Guidance, World Health Organization, 17 April 2020, https://www.who.int/publications -detail/preparedness-prevention-and-control-of-coronavirus disease-(covid-19)-for-refugees-and-migrants-in-non-camp-settings
[2] Cf. Lettre Noi rendiamo grazie du Pape Léon XIII à Sa Majesté Guillaume II, 14 mars 1890, https://www.vatican.va/content/leo-xiii/it/letters/documents/hf_l-xiii_let_18900314_noirendiamo-grazie.html
[3] Cf. htts://www.wiego.org/sites/default/files/resources/file/Impact_on_livelihoods_Covid-19_final_EN_1. pdf
[4] Cf. Care is work, work is care, Report of «The future of work, labour after Laudato si’ project», https://futureofwork-labourafterlaudatosi.net/
[5] Cf. Pape François, Aux participants à la rencontre mondiale des mouvements populaires, 5 novembre 2016.
[6] Cf. A la Confédération italienne des syndicats des travailleurs (Cisl), 28 juin 2017.
Ce message a été publié sur le site du Vatican :
Videomensaje del Santo Padre Francisco con motivo de la 109 reunión de la Conferencia Internacional del Trabajo
Señor Presidente de la Conferencia Internacional del Trabajo,
Estimados Representantes de los Gobiernos, de las Organizaciones de empleadores y de trabajadores:
Agradezco al Director General, señor Guy Ryder, quien tan amablemente me ha invitado a presentar este mensaje en la Cumbre sobre el mundo del trabajo. Esta Conferencia se convoca en un momento crucial de la historia social y económica, que presenta graves y amplios desafíos para el mundo entero. En los últimos meses, la Organización Internacional del Trabajo, a través de sus informes periódicos, ha realizado una labor encomiable dedicando especial atención a nuestros hermanos y hermanas más vulnerables.
Durante la persistente crisis, deberíamos seguir ejerciendo un “especial cuidado” del bien común. Muchos de los trastornos posibles y previstos aún no se han manifestado, por lo tanto, se requerirán decisiones cuidadosas. La disminución de las horas de trabajo en los últimos años se ha traducido tanto en pérdidas de empleo como en una reducción de la jornada laboral de los que conservan su trabajo. Muchos servicios públicos, así como empresas, se han enfrentado a tremendas dificultades, algunos corriendo el riesgo de quiebra total o parcial. En todo el mundo, hemos observado una pérdida de empleo sin precedentes en 2020.
Con las prisas de volver a una mayor actividad económica al final de la amenaza del COVID-19, evitemos las pasadas fijaciones en el beneficio, el aislacionismo y el nacionalismo, el consumismo ciego y la negación de las claras evidencias que apuntan a la discriminación de nuestros hermanos y hermanas “desechables” en nuestra sociedad. Por el contrario, busquemos soluciones que nos ayuden a construir un nuevo futuro del trabajo fundado en condiciones laborales decentes y dignas, que provenga de una negociación colectiva, y que promueva el bien común, una base que hará del trabajo un componente esencial de nuestro cuidado de la sociedad y de la creación. En ese sentido, el trabajo es verdadera y esencialmente humano. De esto se trata, que sea humano.
Recordando el papel fundamental que desempeñan esta Organización y esta Conferencia como lugares privilegiados para el diálogo constructivo, estamos llamados a dar prioridad a nuestra respuesta hacia los trabajadores que se encuentran en los márgenes del mundo del trabajo y que todavía se ven afectados por la pandemia del COVID-19: los trabajadores poco cualificados, los jornaleros, los del sector informal, los trabajadores migrantes y refugiados, los que realizan lo que se suele denominar el “trabajo de las tres dimensiones”: peligroso, sucio y degradante, y así podemos seguir la lista.
Muchos migrantes y trabajadores vulnerables junto con sus familias, normalmente quedan excluidos del acceso a programas nacionales de promoción de la salud, prevención de enfermedades, tratamiento y atención, así como de los planes de protección financiera y de los servicios psicosociales. Es uno de los tantos casos de esta filosofía del descarte que nos hemos habituado a imponer en nuestras sociedades. Esta exclusión complica la detección temprana, la realización de pruebas, el diagnóstico, el rastreo de contactos y la búsqueda de atención médica por el COVID-19 para los refugiados y los migrantes y, por lo tanto, aumenta el riesgo de que se produzcan brotes entre esas poblaciones. Dichos brotes pueden no ser controlados o incluso ocultarse activamente, lo que constituye una amenaza adicional a la salud pública [1].
La falta de medidas de protección social frente al impacto del COVID-19 ha provocado un aumento de la pobreza, el desempleo, el subempleo, el incremento de la informalidad del trabajo, el retraso en la incorporación de los jóvenes al mercado laboral, que esto es muy grave, el aumento del trabajo infantil, más grave aún, la vulnerabilidad al tráfico de personas, la inseguridad alimentaria y una mayor exposición a la infección entre poblaciones como los enfermos y los ancianos. En este sentido, agradezco esta oportunidad para plantear algunas preocupaciones y observaciones clave.
En primer lugar, es misión esencial de la Iglesia apelar a todos a trabajar conjuntamente, con los gobiernos, las organizaciones multilaterales y la sociedad civil, para servir y cuidar el bien común y garantizar la participación de todos en este empeño. Nadie debería ser dejado de lado en un diálogo por el bien común, cuyo objetivo es, sobre todo, construir, consolidar la paz y la confianza entre todos. Los más vulnerables —los jóvenes, los migrantes, las comunidades indígenas, los pobres— no pueden ser dejados de lado en un diálogo que también debería reunir a gobiernos, empresarios y trabajadores. También es esencial que todas las confesiones y comunidades religiosas se comprometan juntas. La Iglesia tiene una larga experiencia en la participación en estos diálogos a través de sus comunidades locales, movimientos populares y organizaciones, y se ofrece al mundo como constructora de puentes para ayudar a crear las condiciones de este diálogo o, cuando sea apropiado, ayudar a facilitarlo. Estos diálogos por el bien común son esenciales para realizar un futuro solidario y sostenible de nuestra casa común y deberían tener lugar tanto a nivel comunitario como nacional e internacional. Y una de las características del verdadero diálogo es que quienes dialogan estén en el mismo nivel de derechos y deberes. No uno que tenga menos derechos o más derechos dialoga con uno que no los tiene. El mismo nivel de derechos y deberes garantiza así un diálogo serio.
En segundo lugar, también es esencial para la misión de la Iglesia garantizar que todos obtengan la protección que necesitan según sus vulnerabilidades: enfermedad, edad, discapacidades, desplazamiento, marginación o dependencia. Los sistemas de protección social, que a su vez se están enfrentando a importantes riesgos, necesitan ser apoyados y ampliados para asegurar el acceso a los servicios sanitarios, a la alimentación y a las necesidades humanas básicas. En tiempos de emergencia, como la pandemia de COVID-19, se requieren medidas especiales de asistencia. Una atención especial a la prestación integral y eficaz de asistencia a través de los servicios públicos también es importante. Los sistemas de protección social han sido llamados a afrontar muchos de los desafíos de la crisis, al mismo tiempo que sus puntos débiles se han hecho más evidentes. Por último, debe garantizarse la protección de los trabajadores y de los más vulnerables mediante el respeto de sus derechos esenciales, incluido el derecho de la sindicalización. O sea, sindicarse es un derecho. La crisis del COVID ya ha afectado a los más vulnerables y ellos no deberían verse afectados negativamente por las medidas para acelerar una recuperación que se centra únicamente en los marcadores económicos. O sea, aquí hace también falta una reforma del modo económico, una reforma a fondo de la economía. El modo de llevar adelante la economía tiene que ser diverso, también tiene que cambiar.
En este momento de reflexión, en el que tratamos de modelar nuestra acción futura y de dar forma a una agenda internacional post COVID-19, deberíamos prestar especial atención al peligro real de olvidar a los que han quedado atrás. Corren el riesgo de ser atacados por un virus peor aún del COVID-19: el de la indiferencia egoísta. O sea, una sociedad no puede progresar descartando, no puede progresar. Este virus se propaga al pensar que la vida es mejor si es mejor para mí, y que todo estará bien si está bien para mí, y así se comienza y se termina seleccionando a una persona en lugar de otra, descartando a los pobres, sacrificando a los dejados atrás en el llamado “altar del progreso”. Y es toda una dinámica elitaria, de constitución de nuevas élites a costa del descarte de mucha gente y de muchos pueblos.
Mirando al futuro, es fundamental que la Iglesia, y por tanto la acción de la Santa Sede con la Organización Internacional del Trabajo, apoye medidas que corrijan situaciones injustas o incorrectas que afectan a las relaciones laborales, haciéndolas completamente subyugadas a la idea de “exclusión”, o violando los derechos fundamentales de los trabajadores. Una amenaza la constituyen las teorías que consideran el beneficio y el consumo como elementos independientes o como variables autónomas de la vida económica, excluyendo a los trabajadores y determinando su desequilibrado estándar de vida: «Hoy todo entra dentro del juego de la competitividad y de la ley del más fuerte, donde el poderoso se come al más débil. Como consecuencia de esta situación, grandes masas de la población se ven excluidas y marginadas: sin trabajo, sin horizontes, sin salida» (Evangelii gaudium, n. 53).
La actual pandemia nos ha recordado que no hay diferencias ni fronteras entre los que sufren. Todos somos frágiles y, al mismo tiempo, todos de gran valor. Ojalá nos estremezca profundamente lo que está ocurriendo a nuestro alrededor. Ha llegado el momento de eliminar las desigualdades, de curar la injusticia que está minando la salud de toda la familia humana. De frente a la Agenda de la Organización Internacional del Trabajo, debemos continuar como ya lo hicimos en 1931, cuando el Papa Pío XI, a raíz de la crisis de Wall Street y en medio de la “Gran Depresión”, denunció la asimetría entre trabajadores y empresarios como una flagrante injusticia que concedía al capital mano libre y disponibilidad. Decía así: «Durante mucho tiempo, en efecto, las riquezas o “capital” se atribuyeron demasiado a sí mismos. El capital reivindicaba para sí todo el rendimiento, la totalidad del producto, dejando al trabajador apenas lo necesario para reparar y restituir sus fuerzas» (Quadragesimo anno, n. 54). Incluso en esas circunstancias, la Iglesia promovió la posición de que la cantidad de remuneración por el trabajo realizado no sólo debe estar destinada a la satisfacción de las necesidades inmediatas y actuales de los trabajadores, sino también a abrir la capacidad de los trabajadores para salvaguardar los ahorros futuros de sus familias o las inversiones capaces de garantizar un margen de seguridad para el futuro.
Así pues, desde la primera sesión de la Conferencia Internacional, la Santa Sede apoya una regulación uniforme aplicable al trabajo en todos sus diferentes aspectos, como garantía para los trabajadores [2]. Su convicción es que el trabajo, y por lo tanto los trabajadores, pueden contar con garantías, apoyo y potenciación si se les protege del “juego” de la desregulación. Además, las normas jurídicas deben ser orientadas hacia la expansión del empleo, el trabajo decente y los derechos y deberes de la persona humana. Todos ellos son medios necesarios para su bienestar, para el desarrollo humano integral y para el bien común.
La Iglesia católica y la Organización Internacional del Trabajo, respondiendo a sus diferentes naturalezas y funciones, pueden seguir aplicando sus respectivas estrategias, pero también pueden seguir aprovechando las oportunidades que se presentan para colaborar en una amplia variedad de acciones relevantes.
Para promover esta acción común, es necesario entender correctamente el trabajo. El primer elemento para dicha comprensión nos llama a focalizar la atención necesaria en todas las formas de trabajo, incluyendo las formas de empleo no estándar. El trabajo va más allá de lo que tradicionalmente se ha conocido como “empleo formal”, y el Programa de Trabajo Decente debe incluir todas las formas de trabajo. La falta de protección social de los trabajadores de la economía informal y de sus familias los vuelve particularmente vulnerables a los choques, ya que no pueden contar con la protección que ofrecen los seguros sociales o los regímenes de asistencia social orientados a la pobreza. Las mujeres de la economía informal, incluidas las vendedoras ambulantes y las trabajadoras domésticas, sienten el impacto del COVID-19 bajo muchos aspectos: desde el aislamiento hasta la exposición extrema a riesgos para la salud. Al no disponer de guarderías accesibles, los hijos de estas trabajadoras están expuestos a un mayor riesgo para la salud, ya que las mujeres tienen que llevarlos a los lugares de trabajo o los dejan sin protección en sus hogares [3]. Por lo tanto, es muy necesario garantizar que la asistencia social llegue a la economía informal y preste especial atención a las necesidades particulares de las mujeres y de las niñas.
La pandemia nos recuerda que muchas mujeres de todo el mundo siguen llorando por la libertad, la justicia y la igualdad entre todas las personas humanas: «aunque hubo notables mejoras en el reconocimiento de los derechos de la mujer y en su participación en el espacio público, todavía hay mucho que avanzar en algunos países. No se terminan de erradicar costumbres inaceptables, destaco la vergonzosa violencia que a veces se ejerce sobre las mujeres, el maltrato familiar y distintas formas de esclavitud […] Pienso en […] la desigualdad del acceso a puestos de trabajo dignos y a los lugares donde se toman las decisiones» (Amoris laetitia, n. 54).
El segundo elemento para una correcta comprensión del trabajo: si el trabajo es una relación, entonces tiene que incorporar la dimensión del cuidado, porque ninguna relación puede sobrevivir sin cuidado. Aquí no nos referimos sólo al trabajo de cuidados: la pandemia nos recuerda su importancia fundamental, que quizá hayamos desatendido. El cuidado va más allá, debe ser una dimensión de todo trabajo. Un trabajo que no cuida, que destruye la creación, que pone en peligro la supervivencia de las generaciones futuras, no es respetuoso con la dignidad de los trabajadores y no puede considerarse decente. Por el contrario, un trabajo que cuida, contribuye a la restauración de la plena dignidad humana, contribuirá a asegurar un futuro sostenible a las generaciones futuras [4]. Y en esta dimensión del cuidado entran, en primer lugar, los trabajadores. O sea, una pregunta que podemos hacernos en lo cotidiano: ¿cómo una empresa, imaginemos, cuida a sus trabajadores?
Además de una correcta comprensión del trabajo, salir en mejores condiciones de la crisis actual requerirá el desarrollo de una cultura de la solidaridad, para contrastar con la cultura del descarte que está en la raíz de la desigualdad y que aflige al mundo. Para lograr este objetivo, habrá que valorar la aportación de todas aquellas culturas, como la indígena, la popular, que a menudo se consideran marginales, pero que mantienen viva la práctica de la solidaridad, que «expresa mucho más que algunos actos de generosidad esporádicos». Cada pueblo tiene su cultura, y creo que es el momento de liberarnos definitivamente de la herencia de la Ilustración, que llevaba la palabra cultura a un cierto tipo de formación intelectual o de pertenencia social. Cada pueblo tiene su cultura y debemos asumirla como es. «Es pensar y actuar en términos de comunidad, de prioridad de la vida de todos sobre la apropiación de los bienes por parte de algunos. También es luchar contra las causas estructurales de la pobreza, la desigualdad, la falta de trabajo, de tierra y de vivienda, la negación de los derechos sociales y laborales. Es enfrentar los destructores efectos del Imperio del dinero. […] La solidaridad, entendida en su sentido más hondo, es un modo de hacer historia y eso es lo que hacen los movimientos populares» (Fratelli tutti, n. 116).
Con estas palabras me dirijo a Ustedes, participantes de la 109 Conferencia Internacional del Trabajo, porque como actores institucionalizados del mundo del trabajo, tienen una gran oportunidad de influir en los procesos de cambio ya en marcha. Su responsabilidad es grande, pero aún es más grande el bien que pueden lograr. Por tanto, los nvito a responder al desafío al que nos enfrentamos. Los actores establecidos pueden contar con el legado de su historia, que sigue siendo un recurso de importancia fundamental, pero en esta fase histórica están llamados a permanecer abiertos al dinamismo de la sociedad y a promover la aparición e inclusión de actores menos tradicionales y más marginales, portadores de impulsos alternativos e innovadores.
Pido a los dirigentes políticos y a quienes trabajan en los gobiernos que se inspiren siempre en esa forma de amor que es la caridad política: «“un acto de caridad igualmente indispensable [es] el esfuerzo dirigido a organizar y estructurar la sociedad de modo que el prójimo no tenga que padecer la miseria”. Es caridad acompañar a una persona que sufre, y también es caridad todo lo que se realiza, aún sin tener contacto directo con esa persona, para modificar las condiciones sociales que provocan su sufrimiento. Si alguien ayuda a un anciano a cruzar un río, y eso es exquisita caridad, el político le construye un puente, y eso también es caridad. Si alguien ayuda a otro con comida, el político le crea una fuente de trabajo, y ejercita un modo altísimo de la caridad que ennoblece su acción política» (Fratelli tutti, n. 186).
Recuerdo a los empresarios su verdadera vocación: producir riqueza al servicio de todos. La actividad empresarial es esencialmente «una noble vocación orientada a producir riqueza y a mejorar el mundo para todos. Dios nos promueve, espera que desarrollemos las capacidades que nos dio y llenó el universo de potencialidades. En sus designios cada hombre está llamado a promover su propio progreso, y esto incluye fomentar las capacidades económicas y tecnológicas para hacer crecer los bienes y aumentar la riqueza. Pero en todo caso estas capacidades de los empresarios, que son un don de Dios, tendrían que orientarse claramente al desarrollo de las demás personas y a la superación de la miseria, especialmente a través de la creación de fuentes de trabajo diversificadas. Siempre, junto al derecho de propiedad privada, está el más importante y anterior principio de la subordinación de toda propiedad privada al destino universal de los bienes de la tierra y, por tanto, el derecho de todos a su uso» (Fratelli tutti, n. 123). A veces, al hablar de propiedad privada olvidamos que es un derecho secundario, que depende de este derecho primario, que es el destino universal de los bienes.
Invito a los sindicalistas y a los dirigentes de las asociaciones de trabajadores a que no se dejen encerrar en una “camisa de fuerza”, a que se enfoquen en las situaciones concretas de los barrios y de las comunidades en las que actúan, planteando al mismo tiempo cuestiones relacionadas con las políticas económicas más amplias y las “macro-relaciones” [5]. También en esta fase histórica, el movimiento sindical enfrenta dos desafíos trascendentales. El primero es la profecía, y está relacionada con la propia naturaleza de los sindicatos, su vocación más genuina. Los sindicatos son una expresión del perfil profético de la sociedad. Los sindicatos nacen y renacen cada vez que, como los profetas bíblicos, dan voz a los que no la tienen, denuncian a los que “venderían al pobre por un par de chancletas”, como dice el profeta (cf. Amós 2,6), desnudan a los poderosos que pisotean los derechos de los trabajadores más vulnerables, defienden la causa de los extranjeros, de los últimos y de los rechazados. Claro, cuando un sindicato se corrompe, ya esto no lo puede hacer, y se transforma en un estatus de pseudo patrones, también distanciados del pueblo.
El segundo desafío: la innovación. Los profetas son centinelas que vigilan desde su puesto de observación. También los sindicatos deben vigilar los muros de la ciudad del trabajo, como un guardia que vigila y protege a los que están dentro de la ciudad del trabajo, pero que también vigila y protege a los que están fuera de los muros. Los sindicatos no cumplen su función esencial de innovación social si vigilan sólo a los jubilados. Esto debe hacerse, pero es la mitad de vuestro trabajo. Su vocación es también proteger a los que todavía no tienen derechos, a los que están excluidos del trabajo y que también están excluidos de los derechos y de la democracia [6].
Estimados participantes en los procesos tripartitos de la Organización Internacional del Trabajo y de esta Conferencia Internacional del Trabajo: la Iglesia los apoya, camina a su lado. La Iglesia pone a disposición sus recursos, empezando por sus recursos espirituales y su Doctrina Social. La pandemia nos ha enseñado que todos estamos en el mismo barco y que sólo juntos podremos salir de la crisis. Muchas gracias.
[1] Cf. “Preparedness, prevention, and control of coronavirus disease (COVID-19) for refugees and migrants in non-camp settings”, Interim Guidance, World Health Organization, 17 abril 2020, https://www.who.int/publications-detail/preparedness-prevention-and-control-of-coronavirus disease-(covid-19)-for-refugees-and-migrants-in-non-camp-settings.
[2] Cf. Carta Noi rendiamo grazie del Papa León XIII a Su Majestad Guillermo II, 14 marzo 1890.
[3] Cf. https://www.wiego.org/sites/default/files/resources/file/Impact_on_livelihoods_COVID- 19_final_EN_1.pdf
[4] Cf. Care is work, work is care, Report of “The future of work, labour after laudato Si project”, https://futureofwork-labourafterlaudatosi.net/.
[5] Cf. A los participantes en el Encuentro Mundial de Movimientos Populares, 5 noviembre 2016.
[6] Cf. A la Confederación Italiana de Sindicatos de Trabajadores (CISL), 28 junio 2017.
Este mensaje fue publicado en el sitio web del Vaticano: